燕家在阳城一带算是大户,安家落户的年月,能追溯到韩氏开国的时候。

当年燕家的祖先江湖出生,功夫不咋地,但人高马大长得结实,在开国君主跟前当个扛旗的亲兵;战时舍身挡箭,护主有功,开国后虽然没封侯拜相,但在阳山这边分了不少田地。

家业代代传承,哪能不出几个败家子,后人不知祖宗卖命的苦,把祖产弄丢了不少,到了五十多年前,甚至沦落到卖祖屋还赌债的地步。

当时的燕家长子燕三戒,处境最为凄苦——‘三戒’这名字,是他爹取的,意思是‘戒赌戒嫖戒酒’,但以燕三戒差点饿死在寒冬腊月里的遭遇来看,他爹显然没戒掉这三样东西。

好在燕家香火鼎盛,阳山这边大半都沾亲带故,一路吃着百家饭,终归是熬过来了。

燕三戒用俗话来讲,就是很出息,自幼肯下苦功夫,练了一身好把式,靠四处走镖起家,赎回了祖宅,人到中年就闯出了‘燕三爷’的名号,在江湖上算是有名有姓的大人物。

但世上有句老话,叫‘时来天地皆同力、运去英雄不自由’,人有顺风顺水的时候,就有倒血霉的时候。

燕三戒也不知生平行事,惹恼了哪路神仙,先是器重的长子,十年前无故得了疯病,在闹市砍伤路人,差点被处以极刑,想方设法捞回来,也成了只能用铁链锁起来的疯子。

而后这类事情越来越多,家里的兄弟、子侄倒下一半,妻妾也没能幸免;特别是近两年,附近州县犯病的人越来越多,那些往日对他礼敬有加的乡亲,都开始暗地里议论,疯病是从燕家传出来的。

燕三戒多少也算个从底层爬起来的枭雄,天寒地冻、食不果腹都不曾皱下眉,但曾经喂他吃百家饭的乡亲,暗地里埋怨责骂他,这让他如何受得了?

冬月初三,大雪纷纷。

燕家祖宅的朱漆大门外,身着华服的燕三戒,背负双手,眺望郊野上的飞雪,高大体格依旧如年轻时那般挺直,却难掩眉宇间那份儿疲惫不堪的老态。

管家宋福,双手笼袖站在背后,脸上也带着愁绪。

贴满黄符的大门内部,倒是能听到热热闹闹的吆喝声:

“来干……”