这些文房四宝是考生们花银子买的。那些家境不好或是十分节俭的,考完之后就会带出去;而情况稍好一点的考生就直接丢弃在了考号里——墨用了大半,纸不是要交的试卷就是草稿纸,都是用过了的,这些已没有了什么利用价值。只有砚台和笔,还可以重复使用,但这些东西质量实在太差,稍微不那么困难的人平时都不会用它,所以大家也就懒得带出去了。

因杜锦宁是案首,又是第一场第一名,还是个交头卷的,差役对她印象很深,知道她这两天吃饭都是点的好饭菜;而且看穿着也不是个家境贫寒的。所以看到杜锦宁把这些廉价东西跟宝贝似的拿在手上,这才很是意外。

杜锦宁跟跟差役走到周东平面前,交了试卷。

周东平看了试卷一眼,见上面没什么脏污,写的都是杜锦宁当着他的面写出来的内容,他抬起头来,深深看了杜锦宁一眼,道:“我出一题,你可否能当场做一首八股诗?”

杜锦宁和李一同都是一呆。

离他们比较近、能听得见两人对话的周致和梁先宽等三四位考生都呆住了。

要……要不要这么过份?

一般主考官考校考生,最多问一些知识性的东西,或是对点对子,没有谁要求考生做诗的。要知道试帖诗本就是考试的内容,你这又另外出题目让考生写,而且还要求写八股诗,这要求是不是太过份了点?

他们头发都揪光了,花了半天时间才哼哼唧唧挤出两首诗来,你叫人家即刻做诗?这不是难为人么?

李一同也觉得周东平这做得太出格了,赶紧解围道:“主要是周大人看你写的诗太好了,起了爱才之心,所以才想让你再做一首。要是做不出来也没关系,这不是考试内容。”

他说这话也是一片好心。他知道周东平对杜锦宁生出了疑心,没准还怀疑上他这个师爷泄题给杜锦宁了。要是杜锦宁能当众做出一首堪比“阴阴夏木啭黄鹂”的八股诗来,不光能证明自己的清白,还能逼得周东平不敢不取他为第一。

这大概也是周东平刚才看了一圈情况回来才做的决定。考场上这些考生做的诗不要说没有比杜锦宁那首更好的,便是跟她相差一点的也找不到。周东平自己也是个谨慎的性子,绝对不会为了对付杜锦宁就冒着被人弹劾的风险,取一个比杜锦宁相差太远的学子为第一。即便是梁先宽也不行。相差太远,就容易留下话柄。

所以他才让杜锦宁当众做诗。

要是做不出,那他就有了说法,说怀疑杜锦宁那诗不是他自己所作,所以不取他为第一。想来一会儿做完诗,他还要考杜锦宁算学。