杜哲新见他意动,赶紧打蛇随棍上,把他拉去了厅堂,好一阵劝说,又摆出种种难处与理由:“娶为妻,奔为妾。你妹妹以这样的方式进我府上,我要娶了她为妻,我如何出去面对世人?这事绝对不能商量。如果你真觉得作妾委曲了令妹,还请现在就带她走。”

江北倒是不笨,知道扯起虎皮作大旗:“我们虽赎身出来了,但终是杜家的旧仆。这件事,如果贵府不答应,我就去找杜少爷和齐少爷为我兄妹俩作主。”说着拂袖而去。

出来后,他就直奔对面杜家,求见陈氏。

齐慕远行事缜密,自然料到江北会去求杜家人,早已派人将事情原委跟陈氏交待过了,又叮嘱陈氏把事情往他身上推。

于是陈氏便为难地对江北道:“如果你们是我家奴仆,有什么事我们要管。可现在我们又以什么名份为你们出头呢?即便我上门去闹上一场,也无济于事。他们还是举人门第呢,我们只是秀才门第。况且,锦宁又不在家,我也没个主意。”

没奈何,江北又去书院求见杜锦宁。

齐慕远直接出来,对江北道:“你想让杜少爷说什么?要让他仗着我们齐家的势,逼杜哲新娶一个丫鬟为妻?传扬出去,我跟杜少爷、还有我祖父、我父亲的名声要不要?别人会不会拿这事来弹劾我父亲?江北,做人不能这么自私的,我们不欠你的。杜哲新肯给你妹妹一个妾氏的名份,还是看在我跟杜少爷的面子上。你不要得寸进尺。”

江北抱着头往地下一蹲,嘴里喃喃道:“怎么会这样?怎么会这样?”

“你兄妹二人的贪念一起,就可以想到有这样的结果了。江北,别觉得这都是别人的错。你敢说你妹妹说要嫁个好人家,说以后带着你过好日子的时候,你没有心动?你明知她那样做不对却没有阻止,其实你心中的贪欲跟你妹妹一样大。”

这话说得江北一片茫然:真是这样吗?

第二日,葫芦巷尾杜家大少爷,纳巷中杜家的旧丫鬟为妾,在家里办了两桌酒席,杜锦宁家派了管事送了一份贺礼,这件事便算是了了。

赵昶没有往杜哲新家送贺礼,而是带了一份致歉礼,在杜锦宁从书院里出来时,亲自带了赔礼去了杜家。