明妃便将手收回了。也起身,同样慢慢地退出殿去。

屋内,只余一主一仆罢了。

再过十几息的功夫,庆帝站起身。他将白发抛下,背着手在屋内走了一圈。然后面向窗边背对花公公,问道:“你说,朕……还能活多久?”

寻常内侍该说陛下千秋鼎盛。

但花公公略一思量,却也站起身。一边取了大氅、走到庆帝身后为他披上了,一边轻声道:“陛下今年三十五岁。倘没什么变故……当还有三十多个年头。”

“倘若得天眷顾,或许还有四十多个、五十多个。但再多……便非人之功了。”

庆帝就又流下泪来。可声音却如寻常一般中正平和:“朕有一国之内所有的奇珍异宝,却只能同寻常人一样眼见着自己老去……朕不甘心。”

花公公便无言。

其实他知道皇帝在为什么落泪。从前也知道,但想不到会到如此地步。

是为了……清水道人吧。

清水道人……活了许多年。在可预见的将来还会再活许多年。但她离了京,还对皇帝说,去办一件事,此生不再相见。也许清水道人的“一件事”对于她而言就真只是“一件事”罢了——譬如寻常人探亲访友、科举考试。一去数月、一年。

但对于清水道人来说……三十年、四十年、五十年,其实也算“弹指一挥间”吧。可皇帝等不到那时候的。生离与死别都很残忍,但另一件更残忍的事则是——你用全部的心意与生命去爱慕一个人,但于她而言,你不过是转瞬即逝的匆匆过客罢了……

他便沉默。过一会儿,听到皇帝又问:“符伯楠呢。”

花公公想了想,低声道:“陛下,昨夜传来的消息——符大人已殉在任上了。”

庆帝猛地转头——眼眶还是湿润的,可眉头已经紧皱起来:“你说什么!?”