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“秦本昌!”

老头急忙抬头,一眼认出,对方正是上一次跟着天子来的那位年轻大人,他已经知道这位是谁了,因此急忙躬身。

“王少保,下官有礼!”

王岳呵呵一笑,随意坐下,然后扔给他一个小小的食盒,“瞧瞧吧!”

老头连忙打开,里面放着一碟水煮蚕豆。

“这是陛下让我送过来的,加了五香料,你尝尝比你家的味道如何?”

老头也不顾热气,抓着连忙塞进嘴里一粒,用力点头,“好吃,太好吃啊!”

“哈哈哈!”

王岳大笑,“你啊,当了官就不老实了。这功夫怕是山珍海味,都吃不出滋味了吧?”

一句话戳到了秦老汉的痛处,他颓然坐下,无奈叹道:“大人,说实话,我到现在,还觉得是做梦哩!”

王岳颔首,很理解道:“我知道,所以我过来了,有些话要跟你说明白了……在洪武年间,淮安一府有八万多户,人口超过六十万。而到了弘治年间,就落下了两万七千户,人口也锐减到二十多万……你是这的人,能告诉我淮安遭了什么劫难吗?”

秦老汉连连苦笑,“大人,淮安挨着淮河,虽说不比江南,但也是不错的地方,鱼米之乡,还有盐场漕运,怎么就没人了?两万多户,也就是一个县的人数罢了。”