李云心再往前走了两步才停住。然后转过脸在黑暗里看他,声音自大风雨中清晰地传过来:“是你要和我谈,还是转述你家主人的话?”

王掌柜略一犹豫,随后喊:“是我家主人的意思。”

于是看到李云心转头问了那狼道人一句什么话,狼道人恭恭敬敬地答了。李云心这才想了想,又走回来——他携着一阵风雨第二次推开木南居的门、又关上,坐在王掌柜的面前。

“所以说你们木南居的目的是什么?”

李云心的身上还有外面的寒意。但这一次王掌柜没有笑着叫他“喝杯酒暖暖身子”。他低叹一口气:“唉,龙王这样心急。好吧。我先前说咱们木南居是为了让共济会倒霉,的确是实情。咱们这个……算是个情报机构。”

他说了这句话,看到李云心微微皱眉:“机构。你说机构?(注1)”

“……是机构。”

李云心沉默了一会儿。他觉得自己似乎隐约猜测到这“木南居”的部分来历了。至少,是和谁有牵连。

“机构”不是属于这个时代的词儿——至少他从未听身边的人说过。但现在被王掌柜说出来了。

他想了想:“你继续说。”

王掌柜不晓得李云心的沉默是为了什么。但也说下去:“咱们家主人同龙王一样担心共济会势大,晓得那里都是一群危险的人。共济会在暗处潜伏着,咱们就在明处潜伏着。为的就是有个机会找到王龙这样子的人、提供帮助或者提供合作,将他们连根拔起。”

“什么叫在明处潜伏?”

“就是……眼下这样子。”王掌柜往屋子里看了看,“龙王该知道,这世间哪里消息最多、流通最频繁。便是这饭铺茶馆了。咱们木南居在各个大城都有店面,听南来北往的客人说许许多多事、再结交些当地的贵人、公人、贩夫走卒,总能得到许许多多的消息。”

李云心想了想:“但你们在各国都这么干,会叫各国朝廷都忌惮。那么实际上你们是……为各国的朝廷做事了?”