“误会,误会,”老人连忙辩解,“我可从来没有针对您的意思,弄成现在这种局面,只能说是阴差阳错,我也是不久前才知道原来您已经大驾光临此地――不过话又说回来,”他不知道从哪里拿出一本厚厚的书,翻开到其中一页,指着上面的文字,“根据《天界与地狱关于互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定,包括您在内的二十七位神祗,在没有发动战争并且正式宣战的情况下,未经九狱之主――也就是本人――的准许,是不应该进入地狱的。”

“约定的内容我记得很清楚,”女神回答,“它禁止的是作为‘神’的我,而我现在并非神祗。”

“那是因为在签署这份备忘录的时候,压根就没有‘圣者降临’这回事,”老人抗议,“你这是在玩弄文字游戏,严重缺乏契约精神。”

“你作为魔鬼领袖,说这种话真的不觉得丢脸吗?”

“当然不觉得啊,”老人的神情异常无辜,“我们做魔鬼的,就是要讲规矩,讲契约,讲信用,否则跟那些神祗还有什么区别――我经常这么教导手下的。有错吗?”

“废话少说,”女神冷冷地说,“你究竟意欲何为?”

老人摊开手,“一切皆在您的眼前,我没有丝毫隐瞒。”

“凡人有句话,说世易时移,今非昔比。虽然对于你我而言,数千年的时光也不算漫长,但有些事情,的确还是改变了,”女神说,“你若还想重建幽冥,再开地府,那就是诸神之公敌,天界将会不惜一切发动战争,九狱从此再无宁日――这些你都已经考虑清楚了吗?”

“打就打呗,”老人不以为然,“反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话,个个自行其是,把地狱弄得乌烟瘴气,到处都是违章建筑。打一仗正好,乘机清理清理,免得我看着心烦。”

女神沉默了一会,“既然这样,那我就没什么好说了。”

她抬起手,银色的光球飞射而出,笔直地击向老人。老人哈哈大笑,毫不躲闪,银球准确地砸中了,将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光,汇聚成一只金灿灿的巨蛇,忽而钻进了菱形水晶之中,消失不见,只留下笑声仍然在天地之间回荡,渐渐远去。随着老人的消失,八个巨大王座连同黑影也随之消失了,但却有更多的魔鬼从虚空中涌现,前赴后继地围攻过来。

女神摇摇头,从空中降落下来,她的足尖刚刚接触到地面,狂风便随之涌起,向四面吹去,将以她为中心,半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末,清出了一片圆形空地。

凯尔本等选民赶过来,觐见女神,琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离,戒备着,有趣的是,和他们一样做法的还有一个人:迷雾大师。女神瞥了他一眼,什么话也没说。

“到底怎么回事?”欣布第一个发问,“萨马斯特怎么会变成了九狱之主?”

“只是一个投影,”女神回答,“邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一,现在看来,他早有准备,在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久,被他盯上,被悄悄附体了。”