午夜的钟声悠然响起。

此时整座沂水县已陷入沉睡,唯有巡夜的打更人提着灯笼,拿着锣和梆,一边“咣咣”地敲,一边声音沙哑地反复喊着“关好门窗,不要外出”。

顾旭踏着凹凸不平的青石路面,沿着逼仄的小巷前行数里,拐过几道弯,便来到宽阔的大街。

这条街叫做“正气街”,是一条纵贯沂水县南北中轴的主干道。

两座庄严肃穆的建筑矗立两侧,隔街相望。

东侧是处理世俗事务的县衙门。

西侧是驱魔司的衙门。

县衙门外摆着两座獬豸石像,象征清正廉明、执法公正。

驱魔司衙门外则摆着两只石狮子——准确来说,应该称它们为“狻猊”,代表“威武无畏”,在风水中也有辟邪挡煞的作用。

由此可见,在大齐王朝,由修行者组成的“驱魔司”地位崇高,与世俗机关算是平起平坐。

它直接向皇帝负责,六部、内阁、军队皆不得干涉。

顾旭从两只狻猊雕像穿过,登上石阶,步入驱魔司的大门。

门内油灯昏黄。

有一人在油灯下伏案工作。